La moda que se impone a través de los medios de comunicación, los mensajes interesados de la publicidad (productos light, dietas adelgazantes, cuerpos perfectos, etc), contribuyen a que la delgadez corporal se asocie a prestigio, elegancia, juventud, éxito y belleza; sobre todo en el caso de las mujeres, alas que se dice que ser guapas implica estar delgadas.

En la adolescencia, la búsqueda de una identidad propia, la progresiva autonomía, la integración de grupos fuera de la familia hace que las/los jóvenes busquen modelos a quienes parecerse, lo que les hace más vulnerables a las modas.

En esta edad es habitual que se sienta una mayor preocupación por su aspecto físico y que realicen cambios en los hábitos de vida, como por ejemplo en las comidas, que pueden intentar restringir, en los horarios, etc. Todo esto es normal, pero cuando el/la adolescente siente que el cuerpo es el vehículo principal de aceptación en el grupo y por tanto de triunfo social, se corre el riesgo de enfermar.

Las personas con este problema se vuelven más y más taciturnas, se obsesionan tanto con el peso que no tienen tiempo para otra cosa. Piensan de las personas que no quieren relacionarse con ellas cuando es justo al contrario. Se asilan, se refugian en sus estudios, necesitando cada vez más tiempo para estudiar, ya que la capacidad de concentración se ve notablemente disminuida.

Otra consecuencia de la aparición de cuadros depresivos, ansiedad, inestabilidad emocional, cambios en el carácter. En la mayoría de los casos tienden a no disfrutar de las actividades en las que se implican, y aislarse socialmente, dejando de lado toda su vida social anterior.